২০১৯ সালে, দুই তরুণ উদ্যোক্তা মাত্র তিনটি মেশিন এবং একজন কারিগর দিয়ে ফ্যাশন আনুষাঙ্গিক উৎপাদনে একটি অত্যন্ত আশাব্যঞ্জক যাত্রা শুরু করেছিলেন। বাংলাদেশের চামড়াজাত পণ্যের জন্য আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত কোনও ব্র্যান্ড ছিল না এবং এটি দুই তরুণ – আনামুল হক এবং ফয়সাল ইসলামকে দেশের চামড়া শিল্পে উদ্যোক্তা হওয়ার স্বপ্ন দেখতে অনুপ্রাণিত করেছিল।
নিজস্ব ব্র্যান্ড তৈরির লক্ষ্যে, তারা ২০১৯ সালে ‘ওয়াইল্ডওভেন’ চালু করে। আজ, কোম্পানিটি মানিব্যাগ, বেল্ট, হ্যান্ডব্যাগ, ল্যাপটপ কভার, কীচেন এবং জ্যাকেট সহ বিস্তৃত পরিসরের চামড়াজাত পণ্য তৈরি করে। ছয় বছরেরও কম সময়ের মধ্যে, দেশে এবং বিদেশে বিক্রির ফলে কোম্পানির বার্ষিক আয় ৭০ মিলিয়ন টাকার (৭ কোটি) কাছাকাছি পৌঁছেছে।
তাদের উদ্যোক্তা যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০১৪ সালে, যখন তারা দুজনেই ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চামড়া প্রকৌশল ইনস্টিটিউটের ছাত্র ছিলেন। সেই সময়, আনামুল হক নিয়মিতভাবে একজন সিনিয়র সহকর্মীর চামড়াজাত পণ্য কারখানায় যেতেন, যেখানে তিনি আড়াই বছর ধরে কাজ করেছিলেন, বিভিন্ন চামড়ার জিনিসপত্র এবং জ্যাকেট তৈরি শিখতেন।
পরবর্তীতে, ঢাকার বাড্ডায়, তিনি ২০০ বর্গফুটের নিজস্ব ওয়ার্কশপ স্থাপন করেন। মাত্র ২০০,০০০ টাকা, তিনটি সেলাই মেশিন এবং একজন কর্মী দিয়ে, দুই বন্ধু তাদের যাত্রা শুরু করেন। আজ তাদের কারখানাটি প্রায় ৩,০০০ বর্গফুট আয়তনের এবং ৭০ জন শ্রমিক কর্মরত। দুই প্রতিষ্ঠাতার সাথে সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে এই তথ্য উঠে আসে।
বর্তমানে, তারা ওয়াইল্ডওভেন লেদার প্রোডাক্টস এবং ওয়াইল্ডওভেন নামে দুটি পৃথক কোম্পানি পরিচালনা করে। প্রথম দিকে, তারা পরিচিত ব্যক্তিদের কাছ থেকে অর্ডার সংগ্রহ করত। বেশিরভাগ ক্রেতা প্রথমে পণ্য সরবরাহ করতে চাইত, বিক্রির পরেই অর্থ প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়ে।
সেই সময়, তাদের খুব সীমিত মূলধন ছিল। তাই, আনামুল এবং ফয়সাল আন্তর্জাতিক ক্রেতাদের সাথে যুক্ত পরিচিতদের কাছ থেকে সহায়তা চেয়েছিলেন। তাদের মাধ্যমে, তারা দক্ষিণ আফ্রিকার একজন ব্যবসায়ীর কাছ থেকে তাদের প্রথম অর্ডার, ১০০টি ওয়ালেট পেয়েছিলেন। গুণমানে মুগ্ধ হয়ে, তিনি একজন নিয়মিত ক্লায়েন্ট হয়ে ওঠেন, প্রায় আড়াই বছর ধরে একটানা অর্ডার দিয়েছিলেন। এটি তাদের যাত্রার সূচনা করে।
শুরু থেকেই, আনামুল এবং ফয়সাল কাঁচামাল সংগ্রহ এবং পরিবেশগতভাবে টেকসই উপায়ে পণ্য উৎপাদনের উপর মনোনিবেশ করেছিলেন, যাতে সরবরাহ কেবল পরিবেশবান্ধব ট্যানারি থেকে আসে তা নিশ্চিত করা যায়।
তবে, ২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারীর সময় কোম্পানিটি উল্লেখযোগ্যভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। সেই সময়ে তাদের ১,৬০০ বর্গফুটের কর্মশালায় ৩৫ জন কর্মী নিযুক্ত ছিলেন। সরকারি বিধিনিষেধের কারণে কারখানা বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে, অনেক ক্লায়েন্ট প্রত্যাহার করে নেন এবং দেশীয় এবং আন্তর্জাতিক উভয় সংস্থাই তাদের অর্ডার বাতিল করে।
সঙ্কট সত্ত্বেও, উদ্যোক্তারা আশা হারাননি। তারা বিশ্বাস করেছিলেন যে, অধ্যবসায় শেষ পর্যন্ত সাফল্য বয়ে আনবে। তারা নতুন কৌশল প্রবর্তন করে, অনলাইনে তাদের মনোযোগ পরিবর্তন করে। গ্রাহকদের আকর্ষণ করতে এবং আস্থা তৈরি করতে, ওয়াইল্ডওভেন মহামারী চলাকালীন প্রতিটি পণ্যের সাথে একটি বিনামূল্যে KN95 মাস্ক অফার করেছিল। যদিও এই উদ্যোগটি ছয় মাসে তাদের লাভের ৪০ শতাংশ ব্যয় করেছে, এটি জনসাধারণের আস্থা এবং সামাজিক গ্রহণযোগ্যতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে।
ফয়সাল ইসলাম বলেন, “আমাদের লক্ষ্য হলো চামড়া শিল্পে একটি নতুন মানদণ্ড স্থাপন করা। উৎপাদনের প্রাথমিক পর্যায় থেকে চূড়ান্ত পর্যায় পর্যন্ত, আমরা পরিবেশগতভাবে টেকসই অনুশীলন অনুসরণ করি। দ্রুত উৎপাদনকে অগ্রাধিকার দেওয়ার পরিবর্তে, আমরা সময়ের উপর বেশি জোর দিচ্ছি এবং প্রকৃতির ভারসাম্য বজায় রাখছি।”
বর্তমানে, ওয়াইল্ডওভেন লেদার প্রোডাক্টস আন্তর্জাতিক ক্রেতা এবং দেশীয় প্রতিষ্ঠান উভয়ের অর্ডারের ভিত্তিতে পণ্য তৈরি করে। কোম্পানিটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়া সহ নয়টি দেশে রপ্তানি করে, যার ফলে বার্ষিক ৪০-৫০ মিলিয়ন টাকা (৪-৫ কোটি টাকা) রপ্তানি আয় হয়।
এর আন্তর্জাতিক ক্লায়েন্টদের মধ্যে মুরা, সিকার, জেএস ডিজাইন, নো স্ট্যান্ডিং হেয়ার এবং আটলান্টার মতো বেশ কয়েকটি বিখ্যাত ব্র্যান্ড রয়েছে। দেশীয়ভাবে, কোম্পানিটি সেলার, আড়ং, লে রিভ, আর্টিসান, এমআইবি স্পিরিট এবং ইয়েলো সহ সুপরিচিত ব্র্যান্ডগুলিতে সরবরাহ করে।
এছাড়াও, ওয়াইল্ডওভেন এইচএসবিসি ব্যাংক, ইউসিবি ব্যাংক, সিটি ব্যাংক, অপসোনিন ফার্মা, গ্রামীণফোন, অ্যারিস্টোফার্মা এবং জেটিআই-এর মতো কর্পোরেট ক্লায়েন্টদের জন্য চামড়াজাত পণ্য তৈরি করে। মোট উৎপাদনের ৪০ থেকে ৬০ শতাংশ বিদেশে রপ্তানি করা হয়, বাকি অংশ দেশীয় খুচরা বিক্রেতা এবং কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানগুলিতে সরবরাহ করা হয়।
ওয়াইল্ডওভেন তার নিজস্ব স্বাধীন ব্র্যান্ডের অধীনেও তার পণ্য বাজারজাত করে। “মেড ইন বাংলাদেশ” কে বিশ্ববাজারে একটি বিশ্বস্ত নাম হিসেবে প্রতিষ্ঠা করার লক্ষ্যে ২০১৯ সালে প্রতিষ্ঠিত এই ব্র্যান্ডটি ৩৫০ টাকা থেকে ১০,০০০ টাকা পর্যন্ত অনলাইনে পণ্য সরবরাহ করে।
এখন পর্যন্ত ২০,০০০ এরও বেশি গ্রাহক ওয়াইল্ডওভেন পণ্য কিনেছেন, যার বার্ষিক বিক্রয় ২০ মিলিয়ন টাকা (২ কোটি টাকা)। কোম্পানিটি বর্তমানে ঢাকায় দুটি আউটলেট পরিচালনা করছে, যা বনানীতে অবস্থিত, যাত্রা বিরতি এবং স্টিচেস ক্লোথিংস নামে। প্রতিষ্ঠাতা আনামুল এবং ফয়সালের ভবিষ্যতে ঢাকায় তাদের নিজস্ব বিক্রয় কেন্দ্র স্থাপনের পরিকল্পনা রয়েছে।
এই উদ্যোক্তাদের দুটি কোম্পানি একসাথে প্রতি বছর প্রায় ৫,০০,০০০ বর্গফুট চামড়াজাত পণ্য উৎপাদন ও রপ্তানি করে। তাদের পণ্যের পরিসরে রয়েছে মানিব্যাগ, বেল্ট, ব্যাগ, ল্যাপটপের কভার, কলমের কেস, ঘড়ির কেস, চাবির রিং, জ্যাকেট এবং অন্যান্য ফ্যাশন আনুষাঙ্গিক।
ফয়সাল ইসলাম আরও বলেন, “অল্প সময়ের মধ্যে, আমরা বাংলাদেশের প্রথম কার্বন-নিরপেক্ষ ব্র্যান্ড হয়ে ওঠার লক্ষ্য রাখি। আমাদের উৎপাদনের সময় নির্গত প্রতিটি ইউনিট কার্বনের জন্য, আমরা সমপরিমাণ বনায়নের মাধ্যমে তা পূরণ করার পরিকল্পনা করছি। এই মাসে শুরু হতে যাওয়া এই উদ্যোগটি এই খাতের জন্য একটি মাইলফলক হবে।”
সহ-প্রতিষ্ঠাতা আনামুল হক প্রথম আলোকে বলেন, “আমরা শীঘ্রই আমাদের কার্যক্রম ৮,০০০ বর্গফুট আয়তনের একটি দ্বিতল সুবিধায় স্থানান্তরিত করব, যা আন্তর্জাতিক মান এবং কর্মক্ষেত্রের অবস্থার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ পরিবেশবান্ধব কারখানা হিসেবে ডিজাইন করা হবে।” নতুন উদ্যোক্তাদের উদ্দেশ্যে তিনি মন্তব্য করেন, “দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি, সাহস, ধৈর্য এবং কঠোর পরিশ্রম – এই চারটি গুণাবলীর সাহায্যে উদ্যোক্তা হিসেবে সফল হওয়া সম্ভব।”
বাংলাদেশি চামড়াজাত পণ্যের বিদেশী বাজারে উল্লেখযোগ্য চাহিদা রয়েছে। রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর (ইপিবি) তথ্য অনুসারে, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে চামড়াজাত পণ্য রপ্তানির পরিমাণ ছিল ৩.৪০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার (৩৪ কোটি)। ২০২৩-২৪ সালে রপ্তানি ছিল ৩.৫০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার (৩৫ কোটি), যা আগের বছরের তুলনায় ২.২১ শতাংশ হ্রাস।
