ইলিশ কেবল তার স্বাদের জন্যই মূল্যবান নয়, এর পুষ্টিগুণও তাৎপর্যপূর্ণ। কবি বুদ্ধদেব বসু একবার লিখেছিলেন, ইলিশ হল উজ্জ্বল জলের দানা। কিন্তু দূষণের কারণে যদি এই উজ্জ্বল দানা তার ঔজ্জ্বল্য হারিয়ে ফেলে তাহলে কী হবে?
সাম্প্রতিক এক গবেষণায় বাংলাদেশের নদীর মোহনায় আটকে থাকা ইলিশের মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা পাওয়া গেছে। আরও খারাপ বিষয় হল, মাছে ক্যাডমিয়াম, সীসা, পারদ এবং আর্সেনিকের মতো ক্ষতিকারক ভারী ধাতুও রয়েছে।
গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে ৫ মিলিমিটারের চেয়ে ছোট প্লাস্টিকের কণা – যা মাইক্রোপ্লাস্টিক নামে পরিচিত – ইলিশের অন্ত্র, লিভার এবং এমনকি পেশী টিস্যুতে উপস্থিত ছিল। এই কণাগুলি প্লাস্টিকের ব্যাগ, বোতল, সিন্থেটিক পোশাক, টায়ার এবং প্রসাধনী থেকে উদ্ভূত হয়। নদী এবং সমুদ্রে প্রবেশ করার পর, মাছ সরাসরি বা খাদ্য শৃঙ্খলের মাধ্যমে এগুলি গ্রাস করে।
গবেষণার ফলাফল এপ্রিল মাসে যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক মর্যাদাপূর্ণ জার্নাল ওয়াটার, এয়ার এবং সয়েল পলিউশনে প্রকাশিত হয়েছিল। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের জলজ প্রাণিবিদ্যা গবেষণা দল এবং শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের সামুদ্রিক বিজ্ঞান বিভাগের বিজ্ঞানীদের সহযোগিতায় এই গবেষণাটি পরিচালনা করেছে।
প্লাস্টিক দূষণ, বিশেষ করে মাইক্রোপ্লাস্টিকের আকারে, একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশ্বিক সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই উদ্বেগের প্রতিফলন ঘটিয়ে, ৫ জুন বিশ্বব্যাপী পালিত এই বছরের বিশ্ব পরিবেশ দিবসের প্রতিপাদ্য ছিল “আর প্লাস্টিক দূষণ নয়”।
যদিও দিবসটির বার্তা ছিল বিশ্বব্যাপী কর্মকাণ্ডের আহ্বান, তবুও বাংলাদেশে প্লাস্টিকের উৎপাদন এখনও গভীরভাবে প্রোথিত। ২০০৫ থেকে ২০১৪ সালের মধ্যে, দেশে প্লাস্টিকের উৎপাদন প্রায় ১৬৯ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে – যা একই সময়ের মধ্যে বিশ্বব্যাপী গড়ে ২৫ শতাংশ বৃদ্ধির চেয়ে অনেক বেশি।
উপকূলীয় জলে মাইক্রোপ্লাস্টিকের উচ্চ ঘনত্ব মাছ ধরার নৌকা, পণ্যবাহী জাহাজ এবং গৃহস্থালি দ্বারা নির্গত বর্জ্যের সাথে সম্পর্কিত। এই জলে ধরা মাছগুলি বিশেষ করে এই ধরণের দূষণকারী পদার্থ গ্রহণের ঝুঁকিতে থাকে।
গবেষণাটি
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক গাওসিয়া ওয়াহিদুন্নেসা চৌধুরীর নেতৃত্বে এই গবেষণাটি পরিচালিত হয়। প্রথম আলোর সাথে আলাপকালে তিনি বলেন, “আমরা জলজ এবং স্থলজ উভয় বাস্তুতন্ত্রেই মাইক্রোপ্লাস্টিক দূষণের উদ্বেগজনক মাত্রা লক্ষ্য করছি। এই গবেষণায়, আমরা ক্রমবর্ধমান প্লাস্টিক দূষণের মুখে আমাদের জাতীয় মাছ, ইলিশের অবস্থা মূল্যায়ন করতে চেয়েছিলাম।
যখন কোনও প্রাণী এক ধরণের দূষণের সংস্পর্শে আসে, তখন তার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়ে, যা অন্যান্য ক্ষতিকারক পদার্থের জন্য এটিকে আরও ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে। আমাদের লক্ষ্য ভয় তৈরি করা নয়, বরং সচেতনতা বৃদ্ধি করা। এই গবেষণার মাধ্যমে, আমরা আমাদের জলজ পরিবেশের ভঙ্গুর অবস্থা তুলে ধরার লক্ষ্য রাখি। এটি এটিকে রক্ষা করার জন্য গুরুতর পদক্ষেপ নেওয়ার জরুরিতার উপর জোর দেয়।
গবেষণাটি মূলত মেঘনা নদীর মোহনায় পরিচালিত হয়েছিল, যা বাংলাদেশের দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের সবচেয়ে পরিবেশগতভাবে উৎপাদনশীল অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি। এই অঞ্চলটি ইলিশের প্রাথমিক স্থানান্তর এবং প্রজনন ক্ষেত্র। চাঁদপুরের হাইমচর, লক্ষ্মীপুরের আলেকজান্ডার এবং রামগতি, ভোলার দৌলতখান এবং তজুমদ্দিন এবং নোয়াখালীর হাতিয়া থেকে নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল।
পূর্ববর্তী গবেষণা অনুসারে, বাংলাদেশে ইলিশ উৎপাদনের মাত্র ২ শতাংশ এখন আসে পদ্মা নদী—এবং এই মাছগুলি আকারে ছোট হতে থাকে। বিপরীতে, মেঘনা অববাহিকা বেশিরভাগ বৃহৎ, সুস্বাদু ইলিশ উৎপাদন করে।
এই গবেষণার জন্য, ২০১৯ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে চারটি জেলা জুড়ে মেঘনা নদী থেকে ২০টি ইলিশ মাছ সংগ্রহ করা হয়েছিল। ধরা পড়ার পরপরই, মাছগুলিকে -২০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় রেফ্রিজারেটরে সংরক্ষণ করা হয়েছিল যাতে তাদের অবস্থা বজায় থাকে।
এরপর শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের সমুদ্রবিদ্যা বিভাগের পরীক্ষাগারে নমুনাগুলি বিশ্লেষণ করা হয়েছিল। নমুনা সংগ্রহের সময়, প্রতিটি ইলিশের দৈর্ঘ্য এবং ওজন রেকর্ড করা হয়েছিল। পেটের গহ্বরের মাধ্যমে অন্ত্রগুলি ছিন্ন করা হয়েছিল এবং একটি মাইক্রোস্কোপ ব্যবহার করে মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা সনাক্ত করা হয়েছিল।
ফলাফল
গবেষণায় নমুনা সংগ্রহ করা প্রতিটি ইলিশে প্লাস্টিকের কণা পাওয়া গেছে। গড়ে প্রতিটি মাছে ১০টি করে মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা ছিল। এই মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলি পাঁচটি ভিন্ন রঙের ছিল: স্বচ্ছ, সবুজ, লাল, নীল এবং কালো।
আকারের দিক থেকে, ১ থেকে ৫ মিলিমিটারের মধ্যে পরিমাপ করা ৪৩ শতাংশ মাইক্রোপ্লাস্টিক, ৩৪ শতাংশ ৫০০ মাইক্রোমিটার থেকে ১ মিলিমিটার পর্যন্ত এবং ২৩ শতাংশ ৫০০ মাইক্রোমিটারের চেয়ে ছোট ছিল। মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলি বিভিন্ন আকারেও পাওয়া গেছে, প্রধানত সুতার মতো, গোলাকার এবং অনিয়মিত আকারে।
গবেষণার একটি প্রধান আবিষ্কার ছিল ইলিশে ভারী ধাতুর উপস্থিতি – সীসা, ক্যাডমিয়াম, পারদ, আর্সেনিক এবং ক্রোমিয়াম – যার সবকটিই অত্যন্ত বিষাক্ত। এনার্জি ডিসপারসিভ এক্স-রে ফ্লুরোসেন্স স্পেকট্রোস্কোপি (EDXRF) বিশ্লেষণ ব্যবহার করে এই দূষকগুলি সনাক্ত করা হয়েছিল।
গবেষকরা উল্লেখ করেছেন যে ভারী ধাতুর উপস্থিতি ভবিষ্যতে ইলিশের খাদ্য গ্রহণ এবং প্রজনন ক্ষমতাকে ব্যাহত করতে পারে। উদ্বেগজনকভাবে, বৃহৎ ইলিশে সীসা এবং তামার ঘনত্ব বেশি ছিল।
মানবদেহের জন্য কতটা ক্ষতিকর?
ইলিশ গবেষক এবং মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউটের প্রাক্তন প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা আনিসুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, “আমরা সাধারণত মাছের অন্ত্র খাই না, যা কিছুটা আশ্বস্ত করে। তবে, আমরা এখনও নিশ্চিতভাবে বলতে পারি না যে এই ক্ষতিকারক পদার্থগুলি অন্ত্র থেকে মাছের অন্যান্য ভোজ্য অংশে ছড়িয়ে পড়ছে কিনা।”
সাধারণত, ইলিশ রান্না করার পরে খাওয়া হয় – ভাজা, ভাজা, তরকারি, অথবা সরিষার পেস্ট দিয়ে রান্না করা যাই হোক না কেন। যেহেতু মাছকে উচ্চ তাপে রাখা হয়, তাই কেউ ভাবতে পারেন: রান্না কি মাইক্রোপ্লাস্টিক এবং ভারী ধাতুর ক্ষতিকারক প্রভাবকে নিরপেক্ষ করে?
কিন্তু উত্তরটি সহজ নয়।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন বিভাগের অধ্যাপক আবদুস সালাম, যিনি দীর্ঘদিন ধরে মাইক্রোপ্লাস্টিকের পরিবেশগত প্রভাব নিয়ে গবেষণা করেছেন, তিনি গুরুতর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এত ছোট নমুনায় এত মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়া গেছে তা উদ্বেগজনক বলে তিনি জানান। প্লাস্টিক একটি যৌগ, এবং তাপের সংস্পর্শে এলে বিসফেনল এ (বিপিএ), থ্যালেটস এবং পলিস্টাইরিনের মতো বিষাক্ত উপাদানগুলি নির্গত হতে পারে।”
তিনি সতর্ক করে বলেন, এই রাসায়নিকগুলি হরমোনের ভারসাম্য ব্যাহত করে, ক্যান্সার সৃষ্টি করে এবং এমনকি মানব কোষের জিনগত কাঠামো পরিবর্তন করে।
কি করো
ইলিশের পুষ্টিগুণ অপরিসীম। প্রতি ১০০ গ্রাম ইলিশে ২১.৮ গ্রাম প্রোটিন, ২৪ মিলিগ্রাম ভিটামিন সি, ১৮০ মিলিগ্রাম ক্যালসিয়াম, ৩.৩৯ গ্রাম চিনি, ২.২ গ্রাম খনিজ পদার্থ এবং ১৯.৪ গ্রাম চর্বি থাকে। এতে প্রচুর পরিমাণে আয়োডিন, বিভিন্ন খনিজ লবণ, লিপিড এবং ওমেগা-৩ ফ্যাটি অ্যাসিড রয়েছে, যা হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করে। খাদ্য শক্তির দিক থেকে, ইলিশ অন্যান্য প্রাণীজ প্রোটিন উৎসের তুলনায় বেশি ক্যালোরি সরবরাহ করে।
কিন্তু প্লাস্টিক দূষণের কারণে এই মূল্যবান মাছটি এখন হুমকির মুখে।
গবেষণায় অনুমান করা হয়েছে যে প্রতিদিন ১০ কোটি থেকে ৩ বিলিয়ন মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা গঙ্গা এবং এর উপনদীগুলির মধ্য দিয়ে বঙ্গোপসাগরে প্রবেশ করে – একটি বিশাল পরিমাণ যা সরাসরি ইলিশের প্রাথমিক প্রজনন এবং অভিবাসন অঞ্চল মেঘনা মোহনাকে প্রভাবিত করে।
এটি কোনও বিচ্ছিন্ন আবিষ্কার নয়। ২০২১, ২০২২ এবং ২০২৪ সালে প্রকাশিত গবেষণায় মেঘনা অববাহিকা এবং বঙ্গোপসাগর থেকে ইলিশে মাইক্রোপ্লাস্টিক এবং ভারী ধাতুর উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে। সাম্প্রতিক গবেষণাটি পূর্ববর্তী এই ফলাফলের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ – যা জরুরি পদক্ষেপের আহ্বানকে শক্তিশালী করে।
প্রধান গবেষক অধ্যাপক গাউসিয়া ওয়াহিদুন্নেসা চৌধুরী বলেন, “এই মাছ—অত্যন্ত প্রিয় এবং পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ—এখন পরিবেশ দূষণের দ্বারা প্রভাবিত হচ্ছে। আমাদের গবেষণায় একটি ছোট নমুনা আকার ব্যবহার করা হয়েছে, তবুও দূষণের মাত্রা উদ্বেগজনক। এই সংকটের পরিমাণ সম্পূর্ণরূপে বোঝার জন্য আমাদের এখন দীর্ঘমেয়াদী, বৃহৎ আকারের বৈজ্ঞানিক গবেষণা প্রয়োজন।
